Berceau historique de Berliet, Lyon est naturellement devenu le centre du dispositif industriel de Renault Trucks, regroupant plus de 4 000 personnes sur les communes de Vénissieux et de Saint-Priest. On y trouve notamment une unité d'assemblage de moteurs, une autre d'assemblage de ponts et d'essieux, un centre d'emboutissage et un centre de logistique de pièces de rechange. Outre le siège social et la direction mondiale de Renault Trucks, le site de Lyon abrite aussi un centre de recherches, essentiellement consacré aux véhicules de moyen tonnage et aux solutions de transport en milieu urbain.
Une bonne occasion donc de revenir, en quelques photos, sur l’histoire des usines Berliet de Vénissieux et de Saint-Priest, passées sous le contrôle de la Régie Renault en 1975 et intégrées, à partir de 1978, dans l’entité Renault Véhicules Industriels qui deviendra Renault Trucks.
Avec, en ouverture, le hall de finition de Vénissieux en 1955 qui laisse apparaître une belle brochette de GLR, alors modèle phare de Berliet. Un camion particulièrement réussi qui connaître une carrière longue et exemplaire, en France comme à la grande exportation. Le châssis au premier plan est dépourvu de cabine car il est destiné à être habillé par un carrossier extérieur en fourgon intégral, comme cela se pratiquait encore couramment à l’époque.
Puis, ci-dessous, la ligne de fabrication des gazogènes en 1943, la forge de Vénissieux en 1960, une ligne de montage des cabines Relaxe (destinées à des GAK) à Vénissieux, en 1962, l’aire de stockage de Saint-Priest et l’actuelle usine d’assemblage des moteurs de Vénissieux.
Et pour rester sur le même thème, mais en quittant Lyon, voici deux vues emblématiques de l’autre grande usine Berliet, celle de Bourg-en-Bresse, dans l’Ain, inaugurée en 1964. On y voit une ligne de montage de dumpers et au premier plan un camion militaire 6x6, dérivé du GBU de l'armée française et destiné à la Chine.
Outre des licences de fabrication, Berliet ne livrera pas moins de 11 290 véhicules complets à la Chine entre 1958 et 1976. Essentiellement des modèles lourds et spéciaux, comme on en voit ici, sur le parc de l’usine, en attente d’expédition, en 1967.
