Tout le monde connaît la marque : Hendrickson est un peu aux suspensions ce que Fuller est aux transmissions. Mais la firme américaine, qui produit également des essieux de remorques, n’est pas seulement un équipementier renommé, un OEM, comme on les appelle aux Etats-Unis (Original Equipment Manufacturer). Elle a aussi conçu, produit et commercialisé sous son nom des véhicules complets, plutôt lourds, souvent de chantier (mais pas seulement) et très souvent spéciaux, voire très spéciaux. Mais pour être devenu assez vite un « grand » équipementier, Hendrickson restera toujours un « petit » constructeur de camions, qui disparut en 1978. Pas d’un coup, car cette activité fut poursuivie jusqu’en 1985 sous la marque HME, pour Hendrickson Mobile Equipment
Pour le plaisir de sortir de l’oubli ces productions singulières et attachantes, voici un petit florilège de (vieux) camions Hendrickson, avec, en ouverture, un impressionnant 8x4 benne datant de la fin des années 50 et dont la disposition des essieux avant, reculés sous le poste de conduite, devait permettre d’atteindre une valeur de PTC élevée, avec une distribution égale du poids entre les tandems avant et arrière, chargés chacun à 14,5 t, avec une monte simple à l'arrière.
Et ci-dessous un tracteur 8x4 pour transport exceptionnel que les lecteurs de France Routes ont déjà pu voir dans l’un nos hors-série, portant les couleurs de la compagnie de transport américaine Higgins, attelé à une semi-remorque modulaire Nicolas. Parmi les premières vendues aux USA.
Nettement plus étrange, ce 6x2 inversé, très court, avec suspension avant à balancier à grand écartement, devait sûrement répondre à un besoin très précis, mais dont personne ne semble avoir gardé le souvenir… Pourquoi prévoir un tel transfert de charge sur l’avant ? Mystère. Et avec un poste de conduite très en porte-à-faux, mais pas surbaissé ? Autre mystère.
Même chose pour ce massif tracteur 6x4 dont la cabine déportée monoplace était plutôt associée à des châssis de porte-grue, dont Hendrickson sera longtemps un fournisseur important.
En 1947, ce tracteur 6x4 constituait le cœur de gamme de la marque.
Camion de livraison de lait de 1938.
Camion-remorque citerne de 1936.
Benne grand volume pour déchets industriels et châssis à cabine semi-avancée de 1935.
Hendrickson a fondé sa réputation sur ses suspensions à balancier et grand débattement pour essieux tandem. Ici un modèle de 1927.
Détail d’un brevet déposé par Hendrickson pour une suspension d’essieux moteurs en tandem.
Et suspensions d’aujourd’hui…
