Alors que Norbert Kiss a été sacré Champion d'Europe Camions 2023 sur MAN, le 24 septembre au Mans, il est bon de se souvenir que, le 4 octobre 1998, le Français Ludovic Faure devenait Champion d'Europe au volant d'un Mercedes Atego de troisième génération.
Il courait alors pour le Tiger Racing Team Dehnhardt. Cette saison-là, trois écuries concouraient avec le modèle de compétition de Mercedes-Benz : Tiger Racing Team Dehnhardt, DKV M-Racing Team et Atkins. En 1998, Mercedes-Benz faisait également coup double en remportant le titre Constructeurs.
Camion survitaminé. Châssis, groupe motopropulseur, poste de pilotage, pneus de course à profil bas (des 315/70 R 22,5), tout était optimisé dans l'Atego pour une conduite rapide sur circuit. Le tracteur de 5 t, moteur V6, passait de 0 à 100 km/h en 4 secondes soit à titre de comparaison 4 centièmes de plus qu’une Mercedes-AMG GT R de 2016. Comme pour tout camion de course, sa vitesse maximale était bridée à 160 km/h.
Le moteur était un OM 501 LAR, moteur de prédilection des camions de course Mercedes-Benz, dès 1996. Ce bloc gasoil 6 cylindres en V haute performance, était doté d'une injection à haute pression et de deux turbocompresseurs et d'un intercooler. D'une cylindrée d'environ 12 l, il développait 1 496 ch sur une plage de régime de 2 000 à 2 200 tr/mn. Le couple était de 5 000 Nm.
Accessibilité. Le châssis était couvert par les panneaux latéraux afin de permettre aux mécaniciens d'accéder facilement aux principaux assemblages. Le capot avant était doté d'attaches rapides qui permettaient de le retirer rapidement. Une sortie d'échappement carrée était clairement visible sur le côté.
Objet de collection. Pour les amoureux de la marque, un Atego à robe rouge, daté de 2001, est exposé parmi de nombreux modèles, dans la salle dédiée à la compétition, au musée Mercedes-Benz de Stuttgart. Le musée Mercedes-Benz présente également le moteur XXL dans une vitrine, à quelques pas du bolide rouge.
Crédit photo : Daimler Truck AG
Ludovic Faure en 3 victoires marquantes
- 1 titre national de formule Renault en 1988
- Champion d'Europe Camions en 1998 sur Mercedes-Benz Atego
- Vice-champion d'Europe de courses de camions, en 2004 catégorie Super-Race-Trucks sur Buggyra
Il y a 25 ans, France Routes sortait son numéro 200
