USA : la nouvelle vague

Le monde change, mais il ne change pas partout au même rythme. Ainsi, prenez Kenworth, la firme américaine a considérablement modifié, ces dernières années, son approche du véhicule industriel. Devançant les désirs de ses clients, ou cherchant à les éduquer selon les cas, elle prône désormais les vertus de la mesure et de la frugalité. Un grand routier se doit non seulement d’être fiable, sûr et confortable, il se doit aussi, et même avant tout, d’être le plus économique possible. Donc, d’abord, consommer moins de carburant. D’où une refonte des cabines dans le but d’en améliorer le rendement aérodynamique, une quête d’allègement, qui va jusqu’à privilégier les motorisations de cylindrée « raisonnable », et le choix d’un entraînement 6×2 plutôt que 6×4, associé à une monte en simples sur le tandem arrière.

Parfait exemple de cette nouvelle orthodoxie, ce T880, récemment mis en service par la compagnie Walpole, cumule tous les avantages d’une construction conçue pour économiser du carburant. Ainsi, par rapport à un modèle de la précédente génération, le gain de poids est-il de 590 kg ! Comment en est-on arrivé là ? Grâce tout d’abord à un moteur Paccar MX-11 (d’origine Daf, rappelons-le) qui économise à lui seul 181 kg par rapport à un diesel de 13 l de cylindrée. Gain sur la transmission également avec une boîte Eaton Fuller Advantage, plus légère de 75 kg qu’une boite manuelle classique, sur les pneus super-single, qui font gagner 229 kg par rapport à une monte jumelé standard, et encore sur les jantes ou les réservoirs, en alu.

Mais chez Kenworth, le client est roi. C’est pourquoi l’indéracinable W900L reste au catalogue afin de satisfaire – tant qu’il en reste – des acheteurs plus traditionalistes : grand sleeper de 86 pouces (2,28 m), grand capot droit, grande calandre et moteur de 15 l et 600 ch. Et cela sans renoncer à tous les équipements périphériques qui signent le « vrai » truck US : échappements verticaux, filtres extérieurs, rétros west coast, pare-chocs et chromes à l’ancienne, etc.

Une série spéciale de ce modèle a même été lancée l’an dernier, portant l’appellation, ô combien révélatrice, de ICON 900.