Nikola Motor Company dévoile le « Nikola Tre »

Et de « Tre »… Après les Nikola One et Two, place au Nikola Tre (trois en norvégien) : le nouveau modèle de camion hydrogène-électrique conçu spécialement par Nikola Motor Company pour le marché européen. Le constructeur américain – qui est basée à Phœnix en Arizona – vient en effet de dévoiler les premières images, ainsi que les spécifications techniques de ce qui n’est encore pour l’heure qu’un prototype. Celui-ci sera officiellement présenté en avril prochain lors du Nikola World 2019.

« Autonome ready »

On sait d’ores et déjà que ce nouveau tracteur sera disponible en configuration 6×4 et 6×2; qu’il respectera les normes européennes actuelles en matière de gabarit et PTAC; et qu’il partagera le même groupe motopropulseur que ses grands frères américains. Ses moteurs électriques seront capables de délivrer une puissance comprise entre 500 ch et 1 000 ch (selon la version), pour un couple maximum de 2 711 Nm. Les packs de batteries ion-lithium (d’une capacité totale allant de 240 à 320 kWh) sont alimentés en continu (800 V) par une pile à combustible d’une puissance de 120 kW, conférant au camion une autonomie allant de 500 à 1 200 km, en fonction des options choisies. D’après le constructeur américain, il ne faudra que 20 minutes pour refaire le plein du réservoir à hydrogène liquide. À l’instar du One et du Two, la plupart des commandes et fonctionnalités du Tre sont paramétrables à partir de l’écran tactile de 21 pouces intégré au tableau de bord. Les premières photos laissent à penser que les rétroviseurs classiques seront remplacés par des caméras. Par ailleurs, Trevor  Milton, fondateur et PDG de Nikola Motor Company, a précisé que ce nouveau modèle embarquera de série tous les systèmes redondants (freinage, direction, gestion batterie et pile à combustible) nécessaires à une véritable autonomie de niveau 5* (SAE).

Commercialisation en 2022

Si il est déjà possible de pré-commander le Nikola Tre dès aujourd’hui, il faudra néanmoins patienter encore quelques années avant de voir le Nikola Tre sur les routes du Vieux Continent. Le constructeur américain ne prévoit de produire ce nouveau camion en Europe qu’après 2020. Les études préliminaires qui doivent déterminer le lieu d’implantation du futur site de production, viennent tout juste d’être lancées. La stratégie de Nikola Motor Company étant de lancer la production du Tre, une fois que ses premières stations à hydrogène en Europe seront opérationnelles en 2022 ou 2023. Sans compter que le constructeur est actuellement focalisé sur le déploiement de son réseau de stations en Amérique du Nord, en partenariat avec la société norvégienne Nel Hydrogen. D’ici dix ans, le constructeur table ainsi sur la création de 700 stations d’avitaillement sur l’ensemble du territoire américain et canadien. Sachant que chacune d’entre elles sera en mesure de fournir 2 à 8 t d’hydrogène par jour.

*Le niveau 5 d’autonomie implique que toutes les opérations de conduite sont entièrement déléguées de manière permanente et ne nécessitent plus l’intervention ni l’attention du conducteur. 

Le Nikola Tre est destiné prioritairement au marché européen mais devrait également trouver sa place en Asie et en Australie.