Transport exceptionnel : un Australien avec un petit quelque chose de français, mais quoi ?

Retour en 1984. Cette année-là, Los Angeles accueille les Jeux Olympiques d’été tandis que le film Indiana Jones et le temple maudit sort en salle, remportant un succès planétaire.
Pendant ce temps, en Australie, on s’active sur un monumental chantier, celui de la centrale hydroélectrique du barrage de Wivenhoe, près de Brisbane. Un barrage en terre, achevé en 1985, qui abrite une centrale à accumulation ayant nécessité l’acheminement de nombreuses pièces lourdes. Comme cette colonne, transportée par la compagnie Brambles, à l’aide d’un ensemble très « australien » puisque la remorque Drake et le tracteur de tête Leader sont de conception et de fabrication locale. Leader a depuis disparu, mais Drake Trailers reste l’un des principaux constructeurs de remorques et semi-remorques du pays pour le transport d’engins et de masses indivisibles.

Mais ce que l’on sait moins, c’est que ce gros tracteur Leader, pur « Aussie » à bien des égards, roulait avec des ponts… Berliet !

Eh oui, les essieux à planétaires français, solides et capables de porter lourd, avaient été préférés aux ponts américains. Parce que, pour le reste, la mécanique de ce modèle, dont Brambles avait acheté quatre exemplaires, était purement US : moteur Caterpillar 3406 de 400 ch, boîte Spicer et essieu avant Rockwell de 9 t.

Quant aux ponts Berliet à double réduction, il s’agissait de 2032C de 33,8 t de capacité (sur le tandem).