Un Kenworth de 600 ch… en 1951. Vrai ou faux ?

Comment est-ce possible ? Un Kenworth – routier – de 600 ch aurait roulé aux États-Unis dès 1951. Rappelez-vous que le V8 Scania n’a passé le cap des 600 ch qu’en 2005. L’histoire paraît donc improbable. Et pourtant, elle est vraie.

À la demande d’un client qui voulait circuler, à pleine charge, sans baisser sa moyenne commerciale, sur un itinéraire accidenté comportant une rampe de plusieurs kilomètres à 6 %, Kenworth a livré, en 1951, un camion motorisé par un énorme V12 de 35,74 l de cylindrée. Un moteur Hall-Scott… à essence ! Développant une puissance de 600 ch (sans turbo) avec un couple colossal de 2 576 Nm, ce moteur devait avoir une pêche d’enfer, mais obtenue au prix d’une consommation phénoménale.

Son propriétaire n’a cependant guère eu le temps de se féliciter de son investissement – ou de le regretter – car son camion n’a semble-t-il pas roulé longtemps. Il aurait pris feu peu après sa mise en service et aurait été entièrement détruit. Fin de l’histoire.