C'est à l'occasion du salon IAA, que Volvo Trucks a dévoilé à l'automne dernier son premier camion autonome sans cabine. Baptisé Vera, celui-ci est conçu pour les missions répétitives dans les centres logistiques, les usines et les ports. Quelques mois après sa présentation, le constructeur suédois annonce que Vera fera partie d'une solution intégrée pour le transport de marchandises d'un centre logistique à un terminal portuaire à Göteborg, en Suède. Cette mission est le fruit d'une nouvelle collaboration entre Volvo Trucks et la société de transport maritime et de logistique danoise DFDS*.
Un flux continu à 40 km/h
L'objectif de ce partenariat est d’exploiter le tracteur électrique, autonome et connecté de Volvo Trucks en conditions réelles. Il s'avère en effet adapter aux missions de courtes distances et permet de transporter de grands volumes de marchandises avec un haut niveau de précision. « Nous avons maintenant la possibilité de d’exploiter Vera dans un cadre idéal et d'optimiser encore son potentiel pour d'autres opérations similaires », indique Mikael Karlsson, vice-président Autonomous Solutions chez Volvo Trucks.
Cette phase d'expérimentation prévoit notamment la mise en place d'un système connecté composé de plusieurs véhicules Vera. Ceux-ci seront supervisés par un opérateur posté dans une tour de contrôle. C'est ce dernier qui est responsable du transport. Les unités Vera vont ainsi déplacer des conteneurs à une vitesse maximale de 40 km/h. Le but est de permettre un flux continu et constant répondant aux exigences d'efficacité, de flexibilité et de durabilité accrues. La collaboration avec DFDS est un premier pas vers la mise en œuvre de Vera dans une véritable mission de transport sur des routes publiques prédéfinies dans une zone industrielle. À noter que le déploiement du système de transport intégré englobe l'adaptation des infrastructures, y compris les portes automatisées aux terminaux.
« Nous voulons être à la pointe du transport connecté et autonome. Cette collaboration nous aidera à développer une solution à long terme efficace, flexible et durable pour accueillir les véhicules autonomes se présentant à nos portes, au bénéfice de nos clients, de l'environnement et de notre activité », affirme Torben Carlsen, PDG de DFDS.
Avant de pouvoir être pleinement opérationnelle, la solution de transport autonome de Volvo Trucks fera encore l'objet de perfectionnements en termes de technologie, de gestion des opérations et d'adaptations d'infrastructure. En outre, les précautions nécessaires seront prises pour répondre aux exigences de la société en matière de sécurité des transports autonomes. À mesure que le constructeur suédois acquiert de l'expérience, il sera possible d'utiliser Vera dans des applications similaires en complément des solutions de transport actuelles.
« Les transports autonomes à faible niveau sonore et à zéro émission de gaz d'échappement ont un rôle important à jouer dans l'avenir de la logistique et profiteront autant aux entreprises qu'à la société dans son ensemble. Nous considérons cette collaboration comme un point de départ important et souhaitons agir en modèle du progrès dans ce domaine. Vera a peut-être une limite de vitesse, mais pas nous. Les tests ont déjà commencé et nous prévoyons de déployer la solution dans les prochaines années », précise Mikael Karlsson.
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