C'est un camouflet pour l’Union européenne qui n’est pas parvenue à signer un tel accord, pourtant convoité, avec le riche émirat gazier du Golfe. Le grand groupe gazier du pays, QatarEnergy, livrera, à compter de 2026, 4 Mt de GNL par an, tirés de son complexe de North Field East à la compagnie pétrolière chinoise Sinopec, a déclaré lors d'une conférence de presse Saad Sherida Al-Kaabi, ministre de l'Énergie du Qatar. La Chine est le premier pays à conclure un accord d'approvisionnement concernant la partie North Field East.
Pour rappel, North Field, qui comprend North Field South (NFS) et North Field East (NFE), est identifié comme le plus grand gisement de gaz naturel au monde que le Qatar partage au demeurant avec l'Iran. Le projet est au centre de la stratégie d'accroissement (+ 60 %) de production de GNL du pays.
QatarGas, la filiale gazière de QatarEnergy, dispose actuellement une capacité de production de GNL de 77 Mt par an, principalement grâce au complexe géant de Ras Laffan. Ensemble, NFE et NFS apporteront 48 Mt par an de plus à la capacité d'exportation du Qatar pour la porter à 126 Mt par an d'ici 2027.
Les majors internationales au portillon
L'américain ConocoPhillips, le français TotalEnergies et le britannique Shell détiennent 25 % des parts du NFS, le plus petit des deux complexes avec sa capacité de 16 Mt par an. ConocoPhillips, ExxonMobil, TotalEnergies, Shell et la compagnie italienne Eni sont parties prenantes du NFE, dont la prise de participation d’une valeur de 28,75 Md$ permet de consolider une capacité d'exportation de 32 Mt.
La petite monarchie du Golfe est déjà l'un des principaux producteurs de GNL au monde, avec les États-Unis et l'Australie. L'Asie (Chine, Japon et Corée du Sud en tête) constitue le principal marché export de son gaz. « Qatar Energy a beaucoup de GNL à commercialiser, entre l'expansion de North Field East et les contrats qui arrivent à échéance, mais l'entreprise est très confiante en ce qui concerne la demande », a souligné à l'AFP le chercheur spécialiste du secteur de l'énergie, Ben Cahill, du Center for Strategic and International Studies (CSIS).
Soixante méthaniers
QatarEnergy a indiqué à l’occasion de cet accord, présenté comme le « contrat d’approvisionnement le plus long de l’histoire du GNL », la commande, avec des accords d'affrètement à long terme à la clé, de 60 méthaniers dans le cadre de son programme XXL de construction d’une centaine d’unités qui doivent servir sa stratégie expansionniste.
Les trois constructeurs navals sud-coréens DSME, Hyundai Heavy, Samsung Heavy, ainsi que le chinois Hudong-Zhonghua se partagent pour l’heure les contrats.
Adeline Descamps
