Un camion Tatra de légende, l’adieu au T 815

Tatra Trucks a annoncé, voici quelques mois, l'arrêt de la production d'un modèle emblématique de sa gamme, le T 815. Voici un rapide historique d'un camion à toutes roues motrices produit à plus d'une centaine de milliers d'exemplaires.

Produit en série depuis 1983, on n’imaginait pas qu'il puisse un jour disparaître. Pourtant, le 25 février dernier, le dernier T 815 est tombé de chaîne à l’usine Tatra de Koprivnice, en République Tchèque. Il s’agissait du 158 065e exemplaire produit, prototypes et modèles de présérie inclus. Pas mal pour un camion qui n’a jamais été proposé qu’en version à toutes roues motrices.

Modèles militaires

Le T 815 avait succédé aux modèles 138/148 à cabine à capot, qui connurent une large diffusion, et au 813 à cabine avancée dont la carrière fut plus limitée, essentiellement portée par des commandes militaires (et principalement en 8x8). La mise au point du 815 fut assez lente dans la mesure où les premiers prototypes ont commencé à rouler dès 1973. L’appellation T 815 était d’ailleurs réservée à l'époque aux versions militaires, les modèles civils étant nommés T 157, mais cette distinction ne sera finalement pas retenue.

Prototype de camion-benne Tatra T 815 — L’un des premiers prototypes du Tatra T 815, qui fut achevé en novembre 1973.
Crédit photo : DR

Châssis tubulaire

Ce camion reprenait le principe, cher à Tatra, d’un châssis tubulaire, d’une suspension à roues indépendantes et d’une motorisation en V à refroidissement par air. On ajoutera une transmission intégrale 4x4, 6x6 et même 8x8 par la suite.

Première sortie à Paris

La présentation officielle du T 815 eut lieu à la Foire de Brno (alors en Tchécoslovaquie) et sa première sortie internationale au salon de Paris, la même année, dans ses deux versions de base à savoir avec l’essieu avant en position frontale ou reculée, la première étant la mieux adaptée aux utilisations sévères en tout terrain, avec le bénéfice d’un angle d’attaque très ouvert.

À l’époque, l’importateur français, MAMStrager, avait plutôt bien représenté la marque, en particulier avec le 138, benne ou porte-malaxeur, dont le prix compétitif, la disponibilité et les performances en mauvais terrain pouvaient séduire, même dans un pays comme la France où les 6x6 n'étaient pas aussi couramment utilisés qu’en Allemagne ou en Hollande.

Diffusion confidentielle en France

Le T 815 n’aura toutefois pas le même succès et sa diffusion sera plus confidentielle chez nous. Bien évidemment, le T 815 a connu plusieurs remises à niveau, la première d’importance ayant été opérée en 1986 avec le 815-2. L’ultime évolution interviendra en 2018 avec le 815-2 Terra. Depuis la conclusion d’un accord avec Daf, qui fournit à Tatra des moteurs Euro 6 (à refroidissement par eau) et des cabines, le T 815 était le dernier Tatra encore commercialisé, sur certains marchés, avec le V8 à refroidissement par air qui ne dépassera jamais le stade Euro 5.