Stationné en plein soleil, le Mercedes LP 333 dénote. Le voir ici sur le circuit de Nevers Magny-Cours est une première. « Nous participons régulièrement à des rassemblements du Championnat de France Camions et cette année, c'est le Grand Prix de Nevers Magny-Cours. Le camion est aussi exposé dans des truck shows. Nous sommes membres actifs de l’association La route dans les rétros, qui regroupe des propriétaires de véhicules anciens ».
Caractéristiques techniques
Mercedes LP 333
- Moteur : 6 cylindres en ligne à culasse séparée
- Puissance : 200 ch
- Boîte de vitesses ZF
- Pont à couple court
Vie à bord
« Nous roulons grand maximum à 70 km/h, 75 avec le vent dans le dos », dévoile Gilles. Le Mercedes est agencé pour la balade. Derrière, il y a une véritable caravane pour y vivre et dormir. Lorsque le couple part en expédition pour un rassemblement, il est très content de retrouver « la petite maison dans la prairie, avec l’électricité et tout le confort, y compris le frigo, les WC, et la douche », souligne Gilles avec humour.
Gilles est aujourd’hui retraité, Nathalie pas encore. « Alors des fois, les balades sont plus courtes. Nous ne partons pas trop loin pour que Nathalie puisse reprendre le travail le lundi matin ».
Transporteur à la retraite
Avant de couler des jours heureux, Gilles était transporteur. À son époque les conditions de travail n’étaient pas les mêmes à l’intérieur des cabines. « Les nouveaux conducteurs seraient malheureux dans ce genre de camion », poursuit l’ancien routier, toujours amoureux des camions.
Crédit photo : Christophe Barette
L’histoire de ce Mercedes LP 333
Ce bahut, il l’a remis en état avec son père, « pendant une dizaine d’années car il était dans un état lamentable. Il provient d’Allemagne où il servait au transport de matériaux. J’ai croisé ce camion, pour la première fois, en étant gamin. Pendant plusieurs années, il est resté sans bouger, il a pourri sur place ».
La fin aurait pu être triste
Le propriétaire de l'époque ne souhaitait pas le vendre. « Un acheteur voulait le couper pour faire une remorque à paille, un autre voulait seulement garder le moteur. Puis un jour, avec mon père, nous avons convaincu l’ancien propriétaire de nous le vendre pour le refaire, c'était en 1989 ». C’est ainsi que la seconde vie du camion a débuté. « Mon père l’a exposé pendant les Grands Prix dès 1989 ».
De l’eau a coulé sous les ponts
Ce modèle Mercedes de 1961 qui fume un peu au démarrage avale doucement les km après plusieurs restaurations. « Le premier propriétaire a réalisé un million de km. Le deuxième a refait le bas moteur (vilebrequin, embiellage). Nous, nous avons refait tout le moteur et depuis nous avons réalisé 150 000 km ».
Le couple possède 3 autres bijoux
Dans le garage de Gilles et Nathalie se trouvent quatre autres belles mécaniques, dont trois poids lourds, un Mercedes modèle 1933, un Hanomag-Henschel de 1956, un Saviem SM 280 TU de 1975 ainsi qu'une Citroên 2 CV.
