En 2016, les créations d’établissements dans la branche transport routier et logistique ont doublé par rapport à 2015. D’après le rapport 2017 de l’Observatoire prospectif des emplois et des qualifications dans les transports et la logistique (OPTL), celles-ci s’élèvent à 17 766.
Plus de 90 % d’entre-elles se sont produites dans le transport routier de marchandises au sens strict, avec 16 058 nouvelles entreprises immatriculées. Aussi, la branche transport et logistique compte-t-elle au total 77 136 établissements dont 39 171 avec salariés. Et il s'agit de PME en majorité : quasiment deux tiers d’entre eux (61 %) emploient moins de 10 personnes, le secteur reste donc très atomisé. C’est encore plus vrai pour l’activité transport de marchandises, où 30 % des sociétés ont de 10 à 49 employés et seulement 6 % emploient 50 salariés et plus.
Boom des indépendants
L’étude de l’OPTL montre par ailleurs une forte progression du nombre des indépendants dans la branche sur l’année 2016 (+9 %). Un "boom" essentiellement dû au transport routier de marchandises. C’est dans cette activité qu’on observe le plus de créations d’entreprises sans salarié. Les immatriculations de société individuelle y ont été multipliées par 2,6 sur un an. Ces dernières s’élèvent ainsi à 15 083 en 2016, et représentent près de 85 % du total des créations d’établissements.
Ce phénomène s’explique principalement par l’explosion des achats en ligne et de la livraison à domicile alimentaire et non alimentaire, qui génère de nouveaux besoins sur la logistique du dernier kilomètre et favorise l’entrée de nouveaux types d’acteurs sur ce marché. « Beaucoup de ces indépendants travaillent en sous-traitance pour des grands groupes logistiques, tels Chronopost et Amazon », indique Denis Schirm, président de l’OPTL.
Des défaillances également en hausse
Du côté des défaillances d’entreprises dans la branche, celles-ci ont été multipliées par 1,4 sur la même période. Dans huit cas sur dix, elles concernent des sociétés de transport routier de marchandises. En 2016, 7 098 défaillances ont été constatées, soit une hausse de 59 % par rapport à 2015. À noter que 70 % d’entre-elles impliquent des indépendants (4 911). Les entreprises récemment créées seraient donc plus petites mais aussi plus précaires que les anciennes.
