Le principe est le même que pour les balances, mais les masses étalons employées sont évidemment beaucoup plus lourdes, 1 000 kg et plus. D’où la nécessité de recourir à des camions de gros tonnage pour les amener à pied d’œuvre, dotés par ailleurs de moyens de manutention adaptés.
Pour conclure, une rapide remarque sur la métrologie (c’est-à-dire la science des mesures, quelles qu’elles soient) qui est assez singulière car elle se fonde toujours sur deux chiffres, délicats à obtenir : la valeur absolu et l’incertitude. Un exemple ? Dire que l’on a 1 kg de pommes de terre, c’est peut-être précis, mais ce n’est pas vrai. Dire que l’on a un 1 kg de pommes de terre + ou - 10 g, ce n’est peut-être pas précis, mais c’est vrai. La métrologie ? Un monde paradoxal où s'accordent la nuance et l'exactitude !
